Большинство позвоночных животных появляются на свет либо самцами, либо самками и сохраняют данный им от рождения пол до конца своих дней. Однако из этого правила бывают исключения. Представители целого ряда видов рыб могут выступать сразу в двух ипостасях, являясь гермафродитами, или менять свой пол в течение жизни, поочередно переживая радости и превратности как женской, так и мужской судьбы.

Такое явление, получившее название последовательного гермафродитизма, сейчас известно для более чем 350 видов рыб, большинство из которых обитают на коралловых рифах. Это представители семейств губановых (Labridae), рыб-попугаев (Scaridae), групперов (Serranidae), помацентровых (Pomacentridae) и некоторых других. У многих из них все мальки, вылупляющиеся из икринок, – самки. Вырастая, они созревают, один или несколько раз откладывают икру, а затем превращаются в самцов и вновь принимают участие в размножении. Такая форма последовательного гермафродитизма называется протогинией.

Впрочем, у некоторых видов рыб-попугаев и губанов часть мальков рождается все же самцами. В отличие от своих сестер – будущих братьев – они остаются верны своему полу всю жизнь. Правда, в зрелом возрасте этих рыб – первичных самцов – трудно отличить от тех, кто провел молодость в качестве представительниц прекрасного пола. И первичные, и вторичные самцы во второй половине своей жизни не только выглядят сходно, но и придерживаются одинаковой жизненной стратегии, подходящей остепенившимся и солидным индивидам.

Вместе с крупными размерами, делающими их неуязвимыми для многих мелких хищников, они приобретают яркую окраску – голубую, зеленую, красную или оранжевую, а в ряде случаев – и горбовидные выросты на лбу. Недаром взрослые рыбы-попугаи считаются одними из самых красивых обитателей коралловых садов! Однако внешний лоск – не самое главное. Дожившие до зрелого возраста рыбы обзаводятся и кое-чем посущественнее – собственным участком на рифе, который активно охраняют от вторжения других самцов и куда привлекают самок. Зрелые рыбы-попугаи регулярно меняют подруг и на протяжении репродуктивного сезона умудряются облагодетельствовать немало самок. Причем значительно более юного, чем они сами, возраста. А как же иначе? Ведь «старух» у протогинических рыб просто не бывает!

Правда, отведать сладкой жизни удается все же не всем самкам. Многие из них проводят время, плавая вместе со стаей своих подружек по всему рифу и не задерживаясь на одном месте. А может, они и сами предпочитают романтику золотой клетке? Ведь вместе с ними в стае плавают и их сверстники – первичные самцы, к присутствию которых на хороших участках «старики относятся», мягко говоря, недоброжелательно. А поскольку молодые самцы меньше и слабее старых, в драке у них шансов мало. Но молодость есть молодость – семенники первичных самцов в этой фазе жизненного цикла достигают гигантских размеров и рыбы выметывают в воду огромное количество молок. Так что в конечном итоге репродуктивный успех «степенного хозяина» и «бродячего менестреля» примерно одинаков.

У ряда других протогинических рыб соотношение полов в популяции регулируется даже проще. Представители вида Pseudoanthias squamipinnis – коралловые рыбки, питающиеся планктоном, – держатся группами, состоящими из большого числа самок и нескольких самцов. И только если один из немногочисленных представителей сильного пола погибает, одна из самок меняет пол и занимает его место. 

У пресноводных цихлазом Cichlasoma citrimellum из семейства цихлидовых самцами становятся только те рыбки, которые ещё будучи мальками сумели достичь относительно крупных размеров. Те же, кому не удалось откормиться в детстве как следует, остаются самками. 

Статья Н.Ю. ФЕОКТИСТОВОЙ
По материалам журналов «Nature Australia», «Природа».

http://www.zveryshki.ru/2008/11/01/kak-zhivotnye-menjajut-pol-chast-1.htm

Капризы природы многообразны. У рыб-попугаев и губанов не бывает «старух», а у знакомых многим амфиприонов, или рыб-клоунов (род Amphiprion), проводящих жизнь среди щупалец гигантских актиний, нет «стариков». Их мальки рождаются самцами и лишь с возрастом превращаются в самок – такая форма последовательного гермафродитизма носит название протандрии.

Под защитой одной актинии обычно держится группа амфиприонов. Наиболее крупная особь в этой группе – самка, следующая за ней по размеру – взрослый самец, и вместе они образуют размножающуюся пару. Другие же, более мелкие члены группы – неполовозрелые самцы. Если с их «старшим братом» случается несчастье, наиболее крупный из этих «запасных игроков» быстро созревает и занимает его место. Если же гибнет размножающаяся самка, то ее место занимает, сменив пол, бывший брачный партнер, а его (то есть уже ее) супругом становится опять-таки наиболее крупный из молодых самцов.

До сих пор мы рассматривали только случаи, когда рыбы, сменив пол при достижении определенного возраста или под влиянием обстоятельств, далее уже до конца дней своих пребывают в новом образе. Но, как было обнаружено совсем недавно, есть и такие виды, которые способны менять пол в обоих направлениях. Таковы, в частности, некоторые представители семейства бычков (Gobiidae). У видов родов Gobiodon и Paragobiodon, например, для соответствующих изменений в половой системе требуется несколько недель. А у другого бычка, Trimma okinawae, гонады устроены так, что имеют и мужскую, и женскую ткань. В каждый конкретный момент времени функционирует только одна «половинка», но «переключение» – под влиянием соответствующих гормонов – может произойти всего за несколько дней.

Гермафродитизм в мире беспозвоночных животных – явление куда более распространенное, чем у позвоночных. Многие примеры (тот же дождевой червь) знакомы нам еще по школьным учебникам. Но ученые продолжают открывать все новые и новые стороны этого явления. Например, как удалось установить недавно, голотурии Polycheira rufescens – представители типа иглокожих — являются последовательными гермафродитами.

Вообще голотурии, или, как их еще называют, морские огурцы, – довольно маловыразительные животные. Внешне они напоминают сосиски, сардельки или куски обрезанного кабеля, спокойно лежащие или медленно передвигающиеся по дну многих морей и океанов. Еду они добывают простым способом: одни улавливают съедобные частицы длинными ветвящимися щупальцами и отправляют их в рот, другие собирают еду (микроскопические водоросли) короткими щупальцами с грунта, третьи пропускают грунт через себя, подобно земляным червям, опять же утилизируя съедобные частицы. Так же просто происходит у голотурий и размножение. Особи, являющиеся самцами, выбрасывают в воду сперму, а самки – яйца. Никаких проблем, никакой заботы о потомстве... Но вот Polycheira rufescens (буквально – «многоручки рыжеватые») разнообразят этот процесс, несколько раз в жизни меняя свой пол.

Пора размножения наступает у этих голотурий раз в год, со второй половины июля до середины октября, когда температура воды достигает 26–28 оС. Нерест в течение этого периода происходит у них только четыре ночи в месяц, за две или за одну ночь до каждого новолуния и полнолуния. Вся популяция многоручек размножается одновременно (и даже животные, которых держали поодиночке в аквариуме, также нерестились именно в эти ночи). Тщательное исследование показало, что смена пола у многоручек может начаться в любой момент. Сформировавшиеся самцы могут принять участие в размножении примерно через три недели – столько времени проходит от начала формирования сперматозоидов до их выброса в воду. Самкам же на вызревание яиц требуется пять недель. 

Статья Н.Ю. ФЕОКТИСТОВОЙ
По материалам журналов «Nature Australia, «Природа»

http://www.zveryshki.ru/2008/11/05/kak-zhivotnye-menjajut-pol-chast-2.html

Семейство губановых — второе в мире по величине семейство рыб, насчитывающее около 600 различных видов.  Длина рыб варьируется от пяти сантиметров до трех метров, а яркая окраска зависит от возраста и пола. Самое удивительное у некоторых видов губановых то, что они умеют менять пол. Губанчики, живущие на Большом барьерном рифе у берегов Австралии, в молодости бывают самками, а когда вырастают, превращаются в самцов. Они довольно агрессивны и не терпят соперников, так что весь риф поделен на участки с одним доминирующим самцом, опекающим несколько мелких самок. Губаны-чистильщики поедают мелких паразитов с крупных рыб, например мурен. Большинство губанов — яркие рыбы с толстыми губами, крупной чешуей и удлиненными плавниками. 

http://animalregister.net/g/guban-udivitelnaya-ryiba-menyayuschaya-pol.html

Также меняют пол - Рыба-клоун, золотые рыбки (Pseudanthias squamipinnus). Морская голда, она же антиас обыкновенный. Обитает только в Красном море на глубине до 20 метров. Держится большими стаями возле рифов. Такие сообщества крупных стай антиасов и рифов часто называют «золотым рифом». Днем антиасы питаются планктоном. Ночью или при опасности они прячутся в дебрях коралловых рифов. Самки антиасов небольшие, до 7 см, красно-оранжевые, самцы крупнее, до 15 см, пурпурно-красные. Взрослые рыбы образуют большие (в десятки и даже сотни рыб) стаи, где у каждого крупного самца есть гарем из десятка самок. Молодые холостые самцы держатся отдельными стайками. Все золотые рыбки рождаются самками, но потом примерно 10 процентов из них превращаются в самцов, самые крупные из которых и становятся владельцами гаремов. Если хозяин гарема исчезает, то самцом становится самая крупная из самок. Процесс замены хозяина гарема занимает в среднем 2-4 недели.

Это касается и окуней Мероу, которые меняют пол (примерно по пять раз в жизни, но чаще больше).

http://otvet.mail.ru/question/23640424/